Johnny Cash at San Quentin Prison (1969)

Ο μεγάλος Johnny Cash (1932 – 2003) έμεινε γνωστός ως "ο άνθρωπος με τα μαύρα", "The Man in Black".

Ο Cash είχε ιδιαίτερη συμπάθεια για τους φυλακισμένους.

Στα τέλη της δεκαετίας του ‘ 60 άρχισε να εμφανίζεται και να παίζει σε διάφορες φυλακές.

Οι πιο γνωστές του εμφανίσεις που έγιναν και επιτυχημένα live άλμπουμς είναι η εμφάνισή του στην Φυλακή Folsom Prison (1968) και στην Φυλακή San Quentin (1969).

Η Φυλακή San Quentin είναι μία από τις πιο παλιές φυλακές (άνοιξε πρώτη φορά το 1852) και βρίσκεται στο San Quentin, της επαρχίας Marin, στην California. Είναι φυλακή υψίστης ασφαλείας και έχει κρατούμενους που έχουν καταδικασθεί σε θανατική ποινή (το "death row" για το οποίο έχει τραγουδήσει ο Cash).

Από το 1893 μέχρι το 1937, όλους τους κατάδικοι που ήταν υποψήφιοι για θάνατο, τους κρεμούσαν. Μετά το 1937 οι κατάδικοι πέθαιναν σε θάλαμο αερίων. Το1995, η μέθοδος αυτή καταργήθηκε καθώς θεωρήθηκε «σκληρή». Ακολούθησε η θανάτωση με ένεση.

Η live εμφάνιση του Cash έγινε στις 24 Φεβρουαρίου 1969.

Η ιδέα να πραγματοποιηθεί η συναυλία στην συγκεκριμένη φυλακή ήταν το Cash.

Ο Cash ήταν ιδιαίτερα αγαπητός στους φυλακισμένους και του είχαν ετοιμάσει θερμή υποδοχή αναγνωρίζοντας εκτός από το ταλέντο του και την αγάπη του για αυτούς.

Μαζί με τον Johnny Cash ήταν και η σύζυγός του June Carter Cash και ο μεγάλος Carl Perkins στην ηλεκτρική κιθάρα!

Το προαύλιο της φυλακής είχε γεμίσει ασφυκτικά με ανθρώπους που ήθελαν να ξεχάσουν για λίγο την «κόλαση» που ζούσαν.

Ήταν πάνω από 1000 άτομα και ανάμεσά τους ορισμένοι από τους πιο σκληρούς κακοποιούς.

Οι φρουροί ήταν ελάχιστοι, αλλά όπως είπε και κάποιος στον Lou Robin που έστησε την συναυλία «και 100 φύλακες να ήμασταν δεν θα μπορούσαμε να εγγυηθούμε την ασφάλειά σας»!

Υπήρχαν ορισμένοι από τους συνεργάτες του Cash που ήταν φοβισμένοι. Ο Cash όχι.

Οι φύλακες συμβούλεψαν την June Carter Cash να μην κοιτάει τους φυλακισμένους στα μάτια, αλλά να κοιτάει προς τον τοίχο!

Δεν τους άκουσε.

" Έχω μάθει να κοιτάω το κοινό μου στα μάτια", είπε.

Σε όλη την διάρκεια της συναυλίας, βέβαια, δεν έπαψε να προσεύχεται μέσα της!

Ο Cash έγραψε ένα τραγούδι ειδικά για την Φυλακή του San Quentin.

Όταν το έπαιξε έγινε σεισμός!

Johnny Cash: San Quentin Lyrics

San Quentin, you've been livin' hell to me

You've hosted me since nineteen sixty three

I've seen 'em come and go and I've seen them die

And long ago I stopped askin' why

San Quentin, I hate every inch of you.

You've cut me and have scarred me thru an' thru.

And I'll walk out a wiser weaker man;

Mister Congressman why can't you understand.

San Quentin, what good do you think you do?

Do you think I'll be different when you're through?

You bent my heart and mind and you may my soul,

And your stone walls turn my blood a little cold.

San Quentin, may you rot and burn in hell.

May your walls fall and may I live to tell.

May all the world forget you ever stood.

And may all the world regret you did no good.

San Quentin, you've been livin' hell to me.

Δείτε το! (Προσέξτε το γιουχάρισμα στον φύλακα όταν ο Cash ζητάει έναν ποτήρι νερό).

Η εμφάνισή του έγινε και φιλμ από την Granada Television.

Περιττό να πω ότι το cd δεν πρέπει να το χάσετε. Είναι καταπληκτικό!